Quelles sont les variables pouvant influencer l’acquisition et à la rétention de deux langues chez l’enfant?

 

Que puis-je faire pour aider mon enfant à apprendre une deuxième langue ?

 

L’âge de l’enfant :

Apprendre une seconde langue peut se faire à n’importe quel âge, mais mieux vaut commencer tôt pour une meilleure prononciation! Dans les cas de bilinguisme séquentiel, 1 à 3 années d’exposition soutenue à la seconde langue peuvent être nécessaires pour qu’un enfant en maîtrise bien les bases conversationnelles de tous les jours. En règle générale, la maîtrise complète de cette nouvelle langue, incluant la maîtrise du langage scolaire, peut prendre de 4 à 7 ans.

 

La fréquence à laquelle il y est exposé :

L’exposition à une nouvelle langue doit être répétée et fréquente. Il est essentiel de s’assurer que l’enfant y soit exposé au moins 30% du temps. Selon de récentes études, une exposition soutenue à une langue influencera la taille du vocabulaire de l’enfant et le développement de sa grammaire dans cette langue, entre autres.  

 

La qualité des échantillons linguistiques qu’il a l’occasion d’entendre :

Il est très important que l’enfant apprenne une langue avec des gens qui la parlent bien. Il est donc préférable qu’un parent s’adresse à son enfant dans sa langue maternelle (ex. créole, arabe) plutôt que dans une langue qu’il maîtrise moins (ex. français). Si la langue maternelle de l’enfant n’est pas bien appuyée avant l’introduction d’une seconde langue, elle est à risque de ne pas être maîtrisée pleinement ou d’être perdue. Ainsi, il vaut mieux bien apprendre une seule langue que d’en apprendre deux de façon médiocre !

 

L’opportunité qu’il a de pratiquer la langue en question :

Plus un enfant aura la chance de se pratiquer dans une langue, plus il l’exprimera couramment.

 

Le degré de similitude entre sa langue maternelle et la langue seconde :

Pour un enfant francophone, apprendre l’anglais ou l’espagnol sera plus évident qu’apprendre l’arabe ou le mandarin. En effet, les ressemblances grammaticales qui existent entre ces langues en faciliteront l’apprentissage.

 

Le maintien et à la croissance continue de sa langue maternelle :

D’abord, sachez qu’un enfant qui possède une base solide dans sa langue maternelle apprendra plus facilement une seconde langue. Ainsi, lorsqu’un enfant commence à être exposé à une seconde langue, par exemple lors de son entrée à l’école, il est important de continuer à lui parler dans sa langue maternelle à la maison. La seconde langue ne doit pas la remplacer, car la perte de la langue maternelle nuira au développement de la langue seconde.

 

Le degré de valorisation sociale d’une langue :

L’apprentissage des langues est intrinsèquement lié à l’apprentissage de cultures différentes. Cet aspect pourrait certainement influencer la motivation de l’enfant à choisir une langue plutôt qu’une autre selon sa personnalité ou la culture à laquelle il s’identifie le plus. Ainsi, n’hésitez pas à valoriser toutes les langues auxquelles l’enfant est exposé en adoptant une attitude positive envers chacune d’elles! Entre autres, vous pourriez visiter plus souvent des membres de votre famille parlant votre langue maternelle ou encore participer à des activités ou des loisirs dans les différentes langues de votre enfant. Ainsi, il comprendra que toutes ses langues sont pratiques, essentielles et estimées !  Sa motivation et son envie de les apprendre seront donc renforcées !