Les premières années de vie sont importantes pour le développement du langage de l’enfant. L’enfant apprend alors en observant, en imitant et en participant aux activités proposées par son entourage. Tous ses apprentissages le prépareront à son arrivée à l’école.  En effet, ses interactions avec l’adulte lui permettront notamment d’acquérir de nouveaux mots, de développer sa curiosité et, conséquemment, d’accroître son désir d’apprendre et de découvrir ce qui l’entoure. Il est donc essentiel de stimuler le développement du langage et d’intervenir le plus rapidement possible lorsqu’un retard de langage est soupçonné.

 

Voici quelques pistes pour aider au dépistage précoce des enfants à risque de présenter des difficultés de langage.

 

Entre 2 et 3 ans :

 

• L’enfant utilise moins de 100 mots

• L’enfant ne fait pas de combinaisons entre ses mots pour faire des petites phrases

• L’enfant ne comprend pas les questions simples « où », « qui » et « quoi » et les demandes simples

 

Entre 3 et 4 ans :

 

• L’enfant transforme souvent les mots

• L’enfant parle à la façon d’un robot (phrases télégraphiques)

• L’enfant ne comprend pas les consignes plus longues ou les questions telles que « pourquoi » et « comment »

• Les personnes non familières à l’enfant ont de la difficulté à le comprendre

 

Entre 4 et 5 ans :

 

• L’enfant transforme des sons (autres que « ch, j et r »)

• L’enfant oublie des petits mots dans ses phrases ou ne produit pas de phrases complexes (pas de « parce que » ou de « qui »)

• L’enfant ne comprend pas les explications, les questions et les concepts de base

• L’enfant ne peut pas raconter ou participer à la conversationL’enfant hésite ou bégaie

 

Il est important d’être à l’affût de ces divers signes. Une intervention précoce aide à prévenir que les problèmes reliés aux difficultés langagières ne s’aggravent. Pour ce faire, une consultation en orthophonie peut vous orienter quant à la nature et à la sévérité des difficultés et aux mesures à mettre en place pour aider l’enfant. Pour en connaître davantage sur le développement du langage, l’Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ) a publié le dépliant Je grandis, Je communique, qui présente les grandes lignes des habiletés communicatives selon les diverses étapes de développement de l’enfant. Cet outil peut donc s’avérer très utile pour les parents et les intervenants auprès de la petite enfance.